In de Canadese stad Saguenay, ongeveer 170 km ten noorden van Quebec, realiseerde een drietal architectenbureaus een basisschool die zich onderscheidt van conventionele schoolgebouwen. De geheel uit hout opgetrokken ‘École de l’Étincelle’ moet een rustgevende omgeving creëren voor leerlingen en is daarom op alle niveaus aangepast op kinderschaal.
De drie architecten Agence Spatiale, Appareil Architecture en BGLA Architecture hebben de school opgebouwd uit drie vleugels die verschillende functies hebben. Variërend van de personeelsruimte en klaslokalen voor kleuters tot klaslokalen met verschillende kleurstellingen die bedoeld zijn om de oriëntatie te bevorderen. De bibliotheek is het centrum van gedeeld leren. De omliggende groepsruimten, ook wel Creative Labs of Culinary Labs genoemd, hebben verschillende thema’s en zijn onder andere bedoeld om het onderwerp voeding te integreren in het dagelijkse schoolleven.
Bijzonder is dat de basisschool ook ruimte biedt aan jongeren met speciale behoeften. Door de opbouw als appartement, het materiaalgebruik en inrichting bevordert het gebouw hun sociaal-affectieve ontwikkeling en verhoogt het gevoel van huiselijke veiligheid. Ook de buitenruimtes zijn op verschillende manieren vormgegeven om zo de leerruimte verder uit te breiden. Bijvoorbeeld met een binnenplaats voor vrijetijdsactiviteiten, een sportparcours, een buitenlokaal en een moestuin. bevordert het diverse en creatieve ervaringen.
Tot slot is de hele basisschool gericht op het efficiënte gebruik van energie. Luchtwarmtepompen, vloerverwarming en intelligente ventilatiesystemen bieden het hele jaar door comfort en dragen bij aan duurzaamheid. De technische ruimte van de basisschool fungeert tevens als laboratorium voor onderzoek naar vereenvoudigde bouwmechanica.
